Am 10. März 2024 unterzeichnete Indien ein Handels- und Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (TEPA) mit der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA). Die EFTA wurde 1960 gegründet und besteht aus vier Mitgliedsländern – Island, Liechtenstein, Norwegen und der Schweiz. Indien ist nach der Europäischen Union, den Vereinigten Staaten, Großbritannien und China der fünftgrößte Handelspartner der EFTA.

Indiens Verhandlungen mit der EFTA dauerten 16 Jahre und umfassten 21 Verhandlungsrunden. Bei den Verhandlungen zu diesem Abkommen war der Streit um die Testdatenexklusivität einer der größten Schwerpunkte und Schwierigkeiten.

Die vier europäischen Vertragsstaaten fordern Änderungen des indischen Patent- und Regulierungsrechts. Sie gewähren Pharmaunternehmen sechs Jahre lang Exklusivrechte an Testdaten für neue Medikamente. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft Indiens, des weltgrößten Generikaherstellers und auch als „Apotheke der Welt“ bekannt. Die inländischen Pharmaunternehmen müssen entweder das Ende der sechsjährigen Exklusivitätsfrist abwarten oder wiederholt kostspielige klinische Studien durchführen, was die Markteinführung von Generika erheblich verzögert. Die indische Regierung lehnte die Forderung der EFTA nach „Datenexklusivität“ mit der Begründung ab, alle derzeit ausgehandelten Freihandelsabkommen würden die Interessen der indischen Generikaindustrie schützen. Sie versprach zudem, dass „kein Freihandelsabkommen den Interessen der Generikaindustrie schaden“ werde.